Dortmund und das britische Leeds verbindet eine über 50-jährige Städtepartnerschaft. Der EU-Austritt Großbritanniens war Anlass für die Stadtspitzen, diese langjährige Partnerschaft erneut zu bekräftigen.
Thomas Westphal, Oberbürgermeister der Stadt Dortmund, und Judith Blake, Stadtratsvorsitzende der Stadt Leeds, haben sich am Freitag, 12. Februar, per Videokonferenz ausgetauscht. Dabei herausgekommen ist die Erneuerung des neuen Memorandum of Understanding. Dieses ist als Partnerschaftsvertrag zu verstehen, der gemeinsame Stadtpunkte festhält und die weitere Zusammenarbeit stärken soll. Beide Stadtspitzen einigten sich darauf, die jahrelange Freundschaft weiter aufzubauen und mit Blick auf die schwierigen Umstände weiter zu fördern.
„Das ist ein starkes und wichtiges Statement für uns“, so OB Thomas Westphal. „Gerade in den heutigen Zeiten – mit Blick auf den Brexit und die Corona-Pandemie – sind wir dafür verantwortlich diese Partnerschaft aufrechtzuerhalten und zu stärken.“
Anlass für den Austausch ist der zu Januar in Kraft getretene Ausstieg Großbritanniens aus der EU wie auch der nahende Wechsel an der Spitze in Leeds: Judith Blake tritt ab dem 25. März ihren Sitz im House of Lords in London an, als Repräsentantin ihrer Stadt. An ihre Stelle in Leeds tritt ihr Nachfolger James Lewis.
Das ist eine perfekte Möglichkeit auf unsere erfolgreiche Partnerschaft zurückzublicken, trotz all der Veränderungen“, erklärte Blake. „Unsere Städte verbindet eine starke Partnerschaft und dafür treten wir beide weiterhin ein. Das werden wir mit der Unterzeichnung des Memorandum zeigen und bekräftigen.“
Haaland überrascht Leeds
Als Überraschung für Blake sprach BVB-Stürmer Erling Haaland, der in Leeds geboren wurde und dessen Vater im Fußballverein von Leeds mitgespielt hat, ein Grußwort an beide Städte. Er wünschte sich, dass die Freundschaft noch lange anhalten möge.
In diesem Sinne waren sich Thomas Westphal und Judith Blake einig: Die Partnerschaft ist ein wichtiges Zeichen in der heutigen Zeit. Daher setzen sich auch beide weiterhin für den kulturellen, wirtschaftlichen und vor allem partnerschaftlichen Austausch zwischen Dortmund und Leeds ein.
Quelle: Stadt Dortmund
Bild: Dortmund Agentur/ Roland Gorecki
